Cannabis nel trattamento dei sintomi nei pazienti di Parkinson

Il morbo di Parkinson è un disturbo neurodegenerativo. È caratterizzato dalla morte delle cellule nervose contenenti dopamina presenti in una parte della substantia nigra, una particolare struttura nel mesencefalo. La mancanza del neurotrasmettitore dopamina porta in definitiva a una riduzione dell'effetto attivante dei gangli basali sulla corteccia cerebrale e quindi a disturbi del movimento.

I sintomi motori caratteristici sono rallentamento e riduzione del movimento, rigidità delle estremità e delle articolazioni e tremore muscolare a riposo. Inoltre, i pazienti soffrono di una varietà di sintomi non motori che aumentano nel corso della malattia e spesso hanno un impatto negativo sulla qualità della vita.

Questi includono disturbi del sonno, disfunzioni della memoria, depressione o ansia e una tendenza alla stitichezza. Nelle ultime fasi della malattia, c'è spesso una limitazione dell’andatura con disturbi dell'equilibrio e aumento delle cadute.

Per la malattia di Parkinson, attualmente, sono disponibili solo opzioni di trattamento sintomatico. Ad oggi, non è stata approvata nessuna cura determinante.
La terapia standard è la somministrazione di "levodopa", un precursore della dopamina, che viene convertito in dopamina nel cervello. Questo può compensare la mancanza di dopamina nel cervello dei malati di Parkinson.

Sono disponibili anche altri farmaci che influenzano l'equilibrio della dopamina o agiscono direttamente sul recettore. Tuttavia, la dopamina mancante non può mai essere fornita direttamente al cervello.

I principali vantaggi del metodo di trattamento classico sono la facile disponibilità e l'ampio riconoscimento della terapia.

I possibili effetti collaterali sono ipermovimenti (discinesie), allucinazioni, disturbi del controllo degli impulsi, calo della pressione sanguigna e edema alle gambe.  

 Negli stadi avanzati della malattia, una morte cellulare progressiva porta alla dipendenza della somministrazione esterna di levodopa, favorendo, tra l'altro, il fenomeno delle fluttuazioni dell'effetto (on/off).  

 Per il trattamento dei sintomi non motori, ci si basa sulle terapie standard per il rispettivo sintomo. Queste, tuttavia, vengono applicati limitatamente a causa dei loro effetti collaterali.

I recettori della Cannabis sono co-localizzati con i recettori della dopamina, aumentando quindi la possibilità che l'equilibrio della dopamina sia modulato dai cannabinoidi. In studi, un miglioramento di vari sintomi non motori è stato determinato e sufficientemente documentato. Questo riguarda i disturbi psichici, in particolare i disturbi del sonno e l'ansia. Fatto, del quale anche i malati di Parkinson possono trarne beneficio.

Il trattamento con la Cannabis, come è generalmente noto, è caratterizzato da una varietà di forme di somministrazione. L'ideale è l'assunzione combinata di preparazioni orali (come oli o capsule) e inalazione, ad esempio tramite l’uso di un semplice vaporizzatore. Tramite ingestione si ottiene un effetto dopo circa 45 minuti, più duraturo rispetto all’inalazione, la quale però a sua volta, ha un effetto acuto entro pochi minuti, ma più breve.

La Cannabis medica è di solito ben tollerata dai malati di Parkinson.  

 Diversi sintomi non motori possono essere alleviati con una preparazione sola.

 Nel trattamento dei sintomi non motori, la terapia con Cannabis è una valida alternativa ad esempio agli antidepressivi, agli oppiacei o alle benzodiazepine.

 A parte lo studio citato in questo foglio informativo, pochi altri studi sono disponibili specificamente per l'uso nei pazienti di Parkinson. Nonostante i risultati positivi, non si può quindi garantire una chiara prova di efficacia.

Per una valutazione conclusiva, l'attuale situazione degli studi sulla cannabis nel trattamento dei sintomi nei pazienti di Parkinson deve essere classificata come insufficiente.

E’ importante effettuare una valutazione dei rischi/benefici con attenzione. I pazienti inadatti al trattamento con Cannabis sono quelli con aritmie cardiache o ipotensione ortostatica, preesistente deterioramento cognitivo marcato o disorientamento e psicosi grave.

I medici adatti alla prescrizione sono i neurologi che hanno l'esperienza e la competenza necessarie per collocare la Cannabis nel contesto medico spesso complesso del paziente.

  Qualsiasi medico generico, privato o specialista, può prescrivere la cannabis su una prescrizione medica "bianca", poiché per i malati di Parkinson una terapia con cannabis medica è appropriata secondo la legge 94/98. Solo in presenza di un dolore evidente (dolore neurogenico) o di spasmi in combinazione con la resistenza agli antidolorifici, i costi possono essere coperti dal sistema sanitario.

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